Nascida e criada em uma vila em Himachal Pradesh, Chandigarh foi para mim o que Londres é para uma garota da cidade. Minha primeira visita a City Beautiful aconteceu anos atrás, durante nossas férias escolares, quando minha irmã e eu ganhamos um laborioso aval para encontrar nossa tia com a intenção oculta de passear pela cidade.
Em puro paradoxo, fomos confinados por nossa anfitriã pudica em sua casa por uma semana, cortesia de nosso status de adolescente. Fomos mandados de volta à estaca zero com nosso sonho não realizado de descobrir a cidade do nosso jeito. Naquela época, eu não sabia que o Todo-Poderoso tinha planos melhores.
Demorou muitos anos de espera até que minhas núpcias me permitissem soletrar meu sonho há muito acalentado diante de meu marido. Meu 'grande' desejo ironicamente parecia muito 'pequeno' para ele. Arrancou um sorriso reprimido que se transformou em uma gargalhada quando contei que nunca tinha ido a um shopping ou assistido a um filme em um multiplex.
Em nossa visita a Chandigarh, desfrutamos de passeios turísticos; visitando o jardim de rosas meticulosamente bem cuidado e o jardim de rochas engenhosamente esculpido, além de passear alegremente ao longo do lago Sukhna, comendo comida de rua deliciosa, mas tudo o que eu esperava com entusiasmo era chegar à matinê para fugir da Lei de Murphy. O momento tão esperado materializou-se quando as portas de entrada do shopping, movidas a sensores, se abriram, dando-me as boas-vindas para entrar no mundo brilhante de compradores intelectuais e lojas chiques.
Observar as pessoas usando escadas rolantes na TV fez com que parecesse um exercício fácil até que meus pés achassem quase impossível pousar no cinturão de degraus sem fim, com medo perpétuo de perder o equilíbrio e cair de cara. Apesar de segurar com força a mão de meu marido, soltei um grito para espanto de dezenas de visitantes. Felizmente, recuperei o equilíbrio.
Para chegar ao andar superior, fui obrigado a entrar em um elevador de propósito para que meu adorável parceiro revelasse os prós e contras fundamentais a serem aprendidos por um novato que soava como uma música agradável aos meus ouvidos. Tudo ao redor era estranhamente estranho, até mesmo a simples tarefa de um recepcionista dividindo nossos ingressos ao meio antes de nos escoltar até nossos assentos. Logo, as luzes se apagaram para iluminar a tela prateada. Meu rosto também se iluminou com um largo sorriso lunar para passar despercebido no salão escuro como breu.
Mais tarde, etiquetas exorbitantes em produtos glamorosos amorteceram minha incrível experiência cinematográfica; eventualmente culpando minha consciência. Meu parceiro sugeriu olhar as vitrines, um termo cunhado principalmente para burgueses com bolsos rasos, antes de me estimular de brincadeira a navegar por mercadorias caras.
No final, mastigamos deliciosos hambúrgueres e expressei minha sincera gratidão por me ajudar a realizar meu sonho de infância de explorar City Beautiful. “Prefiro ser muito grato a você por nutrir um sonho de bolso”, foi a réplica que não apenas trouxe à tona o temperamento frugal de meu marido, mas também nos deu a oportunidade de rir alto sem se importar com o mundo. .
( O escritor é professor do governo em Gagret em Himachal Pradesh )