Milhares de roteiristas de cinema e televisão foram a piquetes na terça-feira depois que os negociadores sindicais convocaram uma greve, deixando Hollywood em turbulência e interrompendo a produção de TV enquanto a indústria luta com a mudança para o streaming. O Writers Guild of America (WGA) disse que sua liderança apoiou unanimemente sua primeira paralisação em 15 anos, depois de não conseguir chegar a um acordo para salários mais altos de estúdios como Walt Disney Co e Netflix Inc.
“O comportamento das empresas criou uma economia gig dentro de uma força de trabalho sindicalizada”, disse o WGA, que representa cerca de 11.500 escritores.
Esperava-se que escritores marcantes fizessem piquete na apresentação Peacock da NBCUniversal para anunciantes na terça-feira em Nova York, onde o serviço de streaming planeja divulgar seu crescimento e exibir o conteúdo futuro.
Para os telespectadores, o primeiro impacto da greve será visto em talk shows noturnos como "Jimmy Kimmel Live" da ABC, "The Tonight Show Starring Jimmy Fallon" da NBC e "Late Night with Seth Meyers" da NBC, que contam com equipes de escritores para escrever piadas atuais para programas gravados no dia em que são transmitidos.
Os programas de Fallon e Meyers começarão a exibir episódios repetidos imediatamente, de acordo com uma pessoa familiarizada com a situação. "Kimmel" também deve entrar em reprises.
A greve atinge os estúdios de Hollywood em um momento difícil. Os conglomerados estão sob pressão de Wall Street para tornar seus serviços de streaming lucrativos depois de injetar bilhões de dólares em programação para atrair assinantes.
O aumento do streaming levou ao declínio da receita de anúncios de televisão, à medida que o público da TV tradicional encolhe e os anunciantes vão para outro lugar. A ameaça de uma recessão na maior economia do mundo também se aproxima. A última greve do WGA em 2007 e 2008 durou 100 dias. A ação custou à economia da Califórnia cerca de US$ 2,1 bilhões, já que as produções foram encerradas e roteiristas, atores e produtores desempregados reduziram os gastos.
A Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP), que representa os estúdios, disse que propôs "aumentos generosos na remuneração" e está disposta a aumentar sua oferta.
Mas disse que se opôs às exigências do WGA que "exigiriam que uma empresa contratasse um programa com um certo número de escritores por um período de tempo especificado, seja necessário ou não".
Os escritores dizem que sofreram com o boom do streaming de TV com temporadas mais curtas e pagamentos residuais menores.
"Uau. Isso é assustador", escreveu a escritora vencedora do Emmy Ashley Nicole Black no Twitter depois que a greve foi convocada. "Mas um futuro em que aceitamos o que as empresas estão tentando fazer - trabalhos freelancers mal pagos e sem segurança no emprego - é muito mais assustador."
O apresentador do "The Late Show", Stephen Colbert, em um episódio gravado poucas horas antes do início da greve, mostrou fotos da equipe de roteiristas de seu programa da CBS na tela em um gesto de apoio.
"Eles são muito importantes para o nosso programa", disse Colbert, que também é membro do WGA. "Acho que as exigências dos roteiristas não são irracionais."
O único programa noturno com novos episódios é "Gutfeld!", da Fox News, cujos escritores não são sindicalizados.
Outras programações de TV podem ser interrompidas dependendo da duração da greve.
Os escritores disseram que estavam dispostos a abandonar o trabalho porque as mudanças no streaming tornaram difícil para muitos ganhar a vida em cidades caras como Nova York e Los Angeles. Metade dos roteiristas de séries de TV agora trabalha com salários mínimos, em comparação com um terço na temporada 2013-14, de acordo com as estatísticas da WGA. O pagamento médio para escribas no nível mais alto de escritor/produtor caiu 4% na última década.
A inteligência artificial (IA) é outra questão na mesa de negociações.
A WGA quer salvaguardas para impedir que os estúdios usem IA para gerar novos scripts a partir do trabalho anterior dos roteiristas. Os escritores também querem garantir que não sejam solicitados a reescrever rascunhos de scripts criados pela IA.
Com uma possível greve se aproximando, a produção já havia parado em Los Angeles. A Film LA, que emite licenças para filmagem em Los Angeles, disse que não tinha gravações de shows programados para terça-feira ou o resto da semana.
Se a paralisação do trabalho se prolongar, as redes preencherão cada vez mais suas linhas de programação com reality shows improvisados, revistas de notícias e reprises. Também pode levar a um atraso na temporada de TV do outono. Escrever para shows de outono normalmente começa em maio ou junho. A Netflix pode estar isolada de qualquer impacto imediato por causa de seu foco global e acesso a instalações de produção fora dos Estados Unidos.