Os esportes de fantasia tiveram um crescimento exponencial nos últimos anos em todo o mundo, bem como na Índia. O críquete, o esporte mais popular do país, naturalmente desempenhou um grande papel em levar cada vez mais pessoas aos jogos de fantasia. O Hindustan Times conversou com Joy Bhattacharjya, diretora geral da Federation of Indian Fantasy Sports (FIFS), que falou sobre a projeção de crescimento da indústria, as razões de sua popularidade cada vez maior e por que não traz o perigo de ser viciante .
Trechos…
Como tem sido o crescimento dos jogos de fantasia nos últimos anos na Índia? Você pode lançar alguma luz sobre os investimentos em jogos de fantasia e seu tamanho de mercado atual e estimativas futuras?
Somos facilmente o mercado de esportes de fantasia que mais cresce no mundo. De fato, a FIFS acaba de lançar o relatório FIFS-Deloitte de 2023 sobre a indústria de Fantasy Sports e confirma isso. Nossas receitas cresceram três vezes desde o ano fiscal de 2020 e temos uma base de usuários de mais de 18 milhões de jogadores adultos, o que é três vezes o número de usuários em toda a América do Norte. A indústria de esportes de fantasia alcançou receitas de ₹ 6.800 crore no FY22 e esperamos crescer 30% CAGR e ultrapassar ₹ 25k crore no FY27. A indústria está impulsionando um crescimento econômico substancial e inovação na Índia, em termos de contribuições fiscais, atraindo investimentos estrangeiros e domésticos, estimulando indústrias associadas e fornecendo empregos altamente qualificados para milhares de jovens indianos.
O financiamento estrangeiro e doméstico para FSPs é de ₹ 15.000 crore até o ano fiscal de 22, o relatório da Deloitte espera que o FDI cresça para ₹ 25.000 crore no ano fiscal de 25, e a avaliação atual da indústria é de INR 75.000 crore no ano fiscal de 22. Os esportes de fantasia também criaram empregos para 12.500 pessoas em toda a economia no FY22, com cerca de 5.000 empregos diretos e 7.500 empregos indiretos no FY22. Espera-se que o mesmo aumente para 7.000 empregos diretos e 10.500 empregos indiretos até o FY27.
Outro fator vital nessa história de crescimento é o impacto da indústria no ecossistema esportivo do país. Os FSPs contribuíram com aproximadamente ₹ 3.100 crore no FY22 para esportes do mundo real por meio de patrocínios e parcerias, e espera-se que cresça para ₹ 6.500 crore no FY27.
Quais são as possíveis razões por trás desse crescimento?
Nas últimas duas décadas, muitas coisas mudaram, o que resultou no crescente sucesso dos esportes de fantasia.
O maior fator é o aumento da digitalização no país. Os smartphones agora estão disponíveis por menos de ₹ 5k e a penetração atingiu até mesmo locais de categoria C e D. Graças a isso, a Índia agora tem 660 milhões de usuários de smartphones com 692 milhões de usuários ativos de internet. Esse é um fator fundamental para a criação de um mercado viável para o fantasy sports no país.
Outro fator importante foi o aumento dos pagamentos digitais. De acordo com o relatório da Deloitte-FIFS, as transações de UPI agora somam um valor igual a 55% do PIB da Índia e a proliferação de UPI levou a 110 milhões de jogadores online pagos na Índia. Este é o segundo maior número de usuários para qualquer segmento depois do comércio eletrônico. Na verdade, poderíamos argumentar que os esportes de fantasia também contribuíram significativamente para o crescimento dos pagamentos digitais na Índia.
Além disso, o crescimento de esportes com estilo de liga na Índia desde o início da Premier League indiana tem sido outro fator importante na ascensão do Fantasy Sports. Os esportes além do críquete masculino ganharam força com a Copa do Mundo Feminina ICC 2022, com um aumento de 47% na audiência em relação à Copa do Mundo Feminina T20 2020.
Da mesma forma, Kabaddi se tornou o segundo esporte mais visto em 2019 e a Pro Kabaddi League Season 9 teve um total de 222 milhões de espectadores em 2022.
Com plataformas de esportes fanstasy locais que são acessíveis em idiomas regionais, o FS também conseguiu penetrar nas cidades de nível 2 e 3 e, ao fazer isso, os esportes de fantasia estão superando as barreiras sociais.
O IPL tem sido um grande fator para atrair pessoas para esportes de fantasia?
Quanto maior o evento, mais interesse há em torno dele, pois todos querem ganhar o direito de se gabar em seus círculos sociais por criar os melhores times de fantasia. Portanto, assim como o IPL aumenta o interesse em jogar competições de esportes de fantasia entre os usuários, da mesma forma aumenta o nível de excitação entre os espectadores passivos do IPL e os transforma em participantes ativos devido ao maior nível de envolvimento necessário na prática de esportes de fantasia. Isso leva diretamente a mais globos oculares e aumento de minutos de visualização, o que, por sua vez, leva a patrocínios e receitas de publicidade exponencialmente maiores.
Esta é também a razão pela qual hoje em dia, qualquer liga esportiva que se preze sempre tem um parceiro de esportes de fantasia. Isso é verdade para todas as principais ligas esportivas, como IPL, Major League, NBA, etc.
Qual é a sua opinião sobre as novas regras do IPL? Especialmente o Impact Player?
O Impact Player é uma regra muito interessante. Ainda sinto que todas as equipes não entendem muito bem o conceito. É fascinante porque torna a vida muito mais difícil para os operadores de esportes de fantasia, bem como para os usuários de esportes de fantasia e complica muito mais as coisas.
No entanto, sinto que essas mudanças são boas porque adicionam outro elemento a toda a gama de esportes de fantasia. Tentar prever quem é o Impact Player e escolher o time de acordo adiciona um elemento emocionante, adicionando entusiasmo aos espectadores e aos usuários.
Como a regra dos XIs sendo anunciada após o sorteio afetou os jogos de fantasia?
Obviamente, isso torna a vida muito mais difícil para os usuários de esportes de fantasia, porque as equipes podem literalmente decidir seu XI de jogo após o sorteio. Um capitão pode jogar sua melhor unidade de boliche ou sua melhor unidade de rebatidas, dependendo do resultado do sorteio. Isso significa que qualquer usuário de esportes de fantasia deve considerar esse detalhe em sua mente, e sua janela de poder escolher seu XI de jogo também é reduzida.
Há uma razão pela qual os esportes de fantasia foram considerados jogos de habilidade pelos tribunais - uma pessoa com mais conhecimento sobre o esporte sempre tem mais chances de vencer mais competições. A nova regra IPL testa ainda mais as habilidades dos usuários, pois os força a pensar por conta própria, ao mesmo tempo em que mantém fatores como probabilidades de cara ou coroa em suas mentes ao selecionar seu XI de jogo.
Ao mesmo tempo, as novas regras também estão tornando as coisas desafiadoras para os operadores de esportes de fantasia, pois agora eles precisam desenvolver servidores que devem travar nos 25 a 30 minutos finais, quando tudo se soltará. Com os usuários também seguindo o sorteio e criando equipes no último momento, o aumento na demanda por infraestrutura de jogos é tremendo. Assim, também aumenta o potencial de desenvolvimento de novas tecnologias e abre portas para novas invenções no gênero de esportes de fantasia nos próximos anos. Adicionar um pouco ao esporte aumenta o jogo e a emoção em todas as frentes.
Existem preocupações em relação à dependência de aplicativos de esportes de fantasia. Quais são as medidas tomadas pelo FIFS para minimizar o risco?
Se você vir esportes de fantasia, perceberá que eles não estão disponíveis sob demanda, portanto, há muito pouco espaço para uso repetido. Um jogo de fantasy sports está disponível para o consumidor somente quando um torneio ou liga é aprovado por uma autoridade, conselho ou associação desse esporte. Por exemplo, agora estamos fornecendo a você o IPL, que é aprovado pelo BCCI e cada conselho nacional de críquete, por sua vez, aprova a participação de seus jogadores. O jogo realmente ganha vida às 19h, quando os times são declarados e os usuários têm 30 minutos para selecionar seus times. Depois disso, eles podem voltar ao jogo para verificar sua posição na tabela de classificação, acompanhar as pontuações reais e o desempenho dos jogadores escolhidos. No entanto, não há opção de iniciar outro jogo. De fato, 70% dos usuários dizem que assistem a novos esportes e aprendem sobre novos jogadores e ligas.
Além disso, 80% dos usuários na Índia jogam de graça. Os 20% restantes têm um gasto médio de ₹ 50 por entrada no jogo. 80% dos usuários têm uma frequência de jogo apenas uma vez por semana ou até menos. Esses números mostram um envolvimento saudável com as atividades disponíveis e dificilmente podem ser chamados de viciantes. De fato, a grande maioria dos usuários cita entretenimento, vínculo social, competitividade e análise do jogo do mundo real como razões para praticar esportes de fantasia.
No entanto, no FIFS, queremos permanecer cautelosos e nossos membros têm políticas de jogo responsável que mantêm o usuário informado sobre seu padrão de uso para que ele possa aproveitá-lo com segurança. Além disso, como federação, estaremos engajados proativamente com o MeitY e o SRB, que serão formados de acordo com as Regras de TI, com o objetivo de garantir que as diretrizes sobre jogos seguros e responsáveis sejam seguidas.