Virat Kohli e Gautam Gambhir reacenderam sua rivalidade no gramado da Premier League indiana na noite de segunda-feira, após uma discussão acalorada entre o vitorioso jogador do Royal Challengers Bangalore e o mentor do Lucknow Super Giants, que havia acabado de perder um jogo de poucos gols em casa.
O RCB havia acabado de vingar sua derrota em casa contra o LSG com uma vitória de 18 corridas em Lucknow, quando imagens de TV mostraram Kohli aparentemente envolvido em uma troca de palavras com o jogador do Afeganistão do LSG, Naveen-ul-Haq, enquanto os jogadores faziam fila para apertar as mãos.
O drama da noite de segunda-feira parecia uma extensão do que aconteceu durante o confronto RCB-LSG em Bengaluru quinze dias atrás, quando Gambhir foi visto silenciando a multidão no Estádio M Chinnaswamy após a emocionante vitória de seu time por um postigo contra os anfitriões.
A faísca parecia ter sido acesa no dia 17 da perseguição do LSG, quando Kohli e Naveen-Ul-Haq trocaram algumas palavras após uma pequena discussão entre o ex-capitão da Índia e o ex-girador de pernas da LSG, Amit Mishra. O árbitro interveio para acalmar a situação.
Após o jogo, a troca Kohli-Naveen-ul-Haq viu Glenn Maxwell do RCB intervir para conter o lançador LSG. Em seguida, seguiu-se uma breve conversa entre Kohli e o abridor do LSG, Kyle Mayers, quando Gambhir apareceu para tirar o rebatedor caribenho.
Trocas acaloradas se seguiram entre Kohli, que parecia pedir à torcida de Lucknow para ficar quieta enquanto seu time perdia, e Gambhir. Muitos jogadores, incluindo o ferido capitão do LSG KL Rahul, intervieram para manter os dois separados. Mishra supostamente interpretou o pacificador no final.
A relação combustível Gambhir-Kohli tem uma história. Em 2013, Gambhir – ele levou o KKR a dois títulos do IPL – e Kohli do RCB tiveram uma furiosa troca de palavras. Nesse jogo, Kohli estava voltando para o abrigo após ser dispensado quando os dois avançaram um contra o outro. Seus companheiros de equipe intervieram para amenizar a situação. Gambhir disse mais tarde que não havia rivalidade pessoal entre os dois.
“Foi simplesmente um choque de ego entre os dois grandes nomes do críquete indiano. Não havia nada sério. Foi apenas uma coisa do calor do momento. Isso acontece em um jogo de alta tensão”, disse um oficial do LSG preferindo o anonimato.
“Não houve sangue ruim após a apresentação”, disse o funcionário. “Os chefes do LSG realizaram uma reunião dos jogadores e oficiais no campo após a partida.”