Sob o olhar atento dos postos do Exército paquistanês em uma colina próxima, Naseer Ahmad Mir, de 53 anos, morador da vila de Nambla, no norte da Caxemira, na Linha de Controle (LoC), está ocupado cuidando da fazenda de ervilhas - uma nova adição sendo cultivada na região em caráter experimental.
“Esta é a primeira vez que cultivo ervilhas por insistência de funcionários do departamento de agricultura em mais de meio hectare de terra em minha aldeia. Agora, estou esperando para colhê-lo de uma só vez”, disse Mir, acrescentando que a paz na região permitiu o cultivo e a experimentação em aldeias próximas ao LoC. “Eles (funcionários) nos forneceram novas sementes e esperamos que, se ganharmos bem este ano, isso se tornará nosso principal produto de cultivo no futuro.”
“Depois das ervilhas, vamos semear o milho doce nos nossos campos”, exclama.
Mir não é o único aldeão trilhando o caminho. Na verdade, há mais de meia dúzia de habitantes locais que plantaram ervilhas este ano. “Vendi a minha colheita logo após a colheita da semana passada e obtive bons preços”, disse Abdul Lateef, outro agricultor em Nambla, a aldeia que viu muitas mortes devido a bombardeios LoC nos últimos anos.
Como as armas silenciaram ao longo do LoC depois que a Índia e o Paquistão declararam cessar-fogo em 2021, os campos e pomares de Uri estão produzindo diferentes variedades de vegetais e frutas, pois os aldeões podem passar mais tempo em seus campos, cortesia dos ambientes pacíficos.
Uma estreia para Uri
A cidade fronteiriça com 102 aldeias está pronta para se tornar um centro vegetal do norte da Caxemira, pois pela primeira vez as ervilhas produzidas nos campos de Uri foram exportadas para o maior mandi de frutas da Ásia em Azadpur Delhi.
O primeiro lote de 400 kg de ervilhas orgânicas foi despachado para Mandi por via aérea do aeroporto de Srinagar. “Temos um grande potencial para exportação de ervilhas. É a primeira vez que as ervilhas de Uri foram despachadas para Azadpur fruit mandi e as ervilhas alcançaram um bom preço”, disse Daljit Singh, oficial da subdivisão de agricultura, acrescentando: “Anteriormente, costumávamos comprar ervilhas de outros estados em Jammu para a Caxemira. Agora as ervilhas de Uri são vendidas aqui.”
Autoridades preocupadas e agricultores agora estão de olho nos mercados do Oriente Médio, especialmente em Dubai. E se tudo correr conforme o planejado, as ervilhas cultivadas nas remotas aldeias de Uri poderão ser vendidas em cadeias de alimentos em Dubai e outros países do Golfo a partir da próxima temporada.
“Fizemos isso em caráter experimental e rendemos ₹ 30 a mais por quilo do que os mercados de Srinagar. Introduzimos as novas sementes PB 89, que estão apresentando resultados tremendos e, a cada ano, mais e mais áreas estão sendo cultivadas em Uri”, disse Daljit Singh. que desempenhou um papel fundamental na promoção do setor agrícola na zona fronteiriça.
“Nos próximos anos, as aldeias de Uri podem mudar o jogo em vegetais, cogumelos e outros itens”, acrescentou.
Construindo um sistema de suporte
A região era conhecida anteriormente pela produção de noz em pequenas propriedades. O apoio do departamento de agricultura, no entanto, ajudou os agricultores a transformar terras não utilizadas em campos agrícolas produtivos e a maioria dos agricultores é incentivada a usar estrume em vez de fungicidas e fertilizantes.
Abdul Qayoom Khan e seus três filhos ganham a vida com os produtos agrícolas e foram os primeiros a exportar 3,5 quintais de ervilhas de Uri. “Fomos incentivados a cultivar ervilhas pelos funcionários e agora esperamos que a colheita seja em torno de 25 a 30 quintais.”
“Trabalhamos coletivamente no campo e agora queremos que nossas futuras gerações levem nossa missão adiante”, disse ele, enquanto trabalhava no campo.
Um produto único
As ervilhas cultivadas em Uri têm sabor único devido ao ambiente moderado e à qualidade especial do solo. “Nossas ervilhas são as primeiras a chegar em Jammu e Caxemira. E agora mais e mais pessoas estão cultivando a plantação”, disse Afzal Khan, que também trabalhava em sua fazenda.
Em Uri, a ervilha, planta semeada no mês de novembro e colhida em abril, é cultivada nas divisões de Warikah, Salamabad e Nambla.
Funcionários disseram que atualmente 120 hectares de terra são cultivados com ervilhas e a produção por hectare varia de 30 a 40 quintais em média. Outras variedades vegetais como tomate, knol khol, pepino, cabaça e berinjela são as principais variedades vegetais que podem se tornar culturas comerciais em um futuro próximo.
O oficial de extensão agrícola, Gurdeep Singh, disse que o departamento distribuiu a semente na porta dos agricultores em áreas distantes e aldeias próximas ao LoC. “Estamos tentando obter a certificação IG para alguns vegetais de Uri que podem alcançar preços consideráveis e os moradores podem ganhar a vida com a venda de vegetais”, acrescentou.
Owais Shafi, de Salamabad, que se formou com MBA em Punjab, cultiva ervilhas em um de seus lotes e acredita que isso pode render bons dividendos. Esperançoso de mais crescimento, ele disse: “Desde o ano passado, comecei o cultivo de ervilhas em meus 3,5 canais de terra. Até agora, já vendi 1.500 kg e espero mais algumas centenas de kg nos próximos dias. Esperançosamente, nos próximos anos, isso pode se tornar nossa principal colheita de dinheiro.”